面对没有德国、巴西或阿根廷参与的半决赛，球迷们难免会觉得陌生，因为这毕竟是半个多世纪以来的头一遭。为重返世界杯半决赛这一时刻，克罗地亚队等待了足足20年。而其对手英格兰队蛰伏的时间更久，他们上一次杀入四强已是28年前了。

巧合的是，两支球队上一次均被挡在了决赛之外。瓦德尔罚向空中的点球与加斯科因的眼泪，是英格兰队留在世界杯半决赛中的最后记忆。过去12年间，三狮军团甚至没能赢得一场淘汰赛的胜利。凭借对定位球的出色运用及签位优势，本届低调出击的英格兰队一扫阴霾，终于撕下了“三喵军团”的标签。四强已是出色成绩，但三狮军中无人不想复制1966年的辉煌。

1998年的法兰西之夏，以博班、苏克为代表的克罗地亚队一鸣惊人，历史性杀入四强。半决赛中，一度领先的格子军团最终被东道主逆转，只得目送对手登上世界之巅。20年后的今天，莫德里奇和拉基蒂奇率领球队再次站在了书写历史的档口，这一次克罗地亚人期待着不一样的结局。一片寒流中夺冠大热纷纷遭遇狙击，德国、巴西、西班牙、法国四支被广泛看好的球队中仅有一支入围四强。

赛程推进至此，高卢雄鸡已成为当仁不让的头号热门。巴西传奇扎加洛、德国传奇贝肯鲍尔曾先后以球员和主教练身份捧起世界杯，德尚距离这项荣誉仅剩面前的两道坎。半决赛中，法国队将对阵士气正盛的比利时，这或是本届杯赛中最具天赋的较量。两支球队的战术同样多变，既可适当回收祭出犀利反击，亦可增加控球施展连续进攻，因此双方将采取何种策略也是比赛之关键。

四强中法国与英格兰曾夺取过世界杯冠军，两支球队分别位于上、下半区。如若比利时与克罗地亚在半决赛中双双取胜，则世界杯注定会产生第九支冠军球队。欧洲红魔与格子军团已露峥嵘，南美双雄巴西、阿根廷便分别败于两者之手。世界杯上一任新王者诞生于2010年，群星云集的西班牙成为历史第八支世界冠军。今年四强情形与8年前有相似之处，彼时西班牙与荷兰会师最终决战。

两支无冕之王分别在半决赛中淘汰了前世界冠军德国与乌拉圭。如今比利时与克罗地亚将分别挑战法国与英格兰，金杯历史是写入轮回篇章还是翻开崭新一页，或许在两场半决赛中便可觅得答案。过往交锋中，比利时队稍占上风，然而世界杯中的两次交手，法国队取得连胜。